Возведение здания Мариинского дворца является первой из самостоятельных работ известного архитектора Андрея Штакеншнейдера. Строительство именно этого дворца пронесло зодчему популярность и сделало его чуть ли не самым востребованным в Петербурге. Его творчество привнесло в облик города пришедшую на смену классицизму эклектику. Дворец строился по заказу Николая I в качестве подарка для Великой княжны Марии Николаевны, в честь которой и был назван. Он быстро превратился в центр светской жизни – в нём устраивались рауты и балы, присутствие на которых считали честью для себя самые уважаемые и известные люди.
Этот дворец был самым тёплым в Петербурге, так как во время его строительства в качестве основного строительного материала использовали песчаник, отличающийся хорошей теплопроводностью, а мрамор применяли лишь частично, в качестве отделки.
Для своего времени Мариинский дворец был весьма диковинной постройкой, благодаря прослеживающимся чертам зарождавшейся русской эклектики. Фасад здания представляет собой смешение традиций классического оформления с использованием колоннады и отвечающего законам позднего европейского Ренессанса роскошного изящного декора. Постройка дворца имеет два крыла, которые не совпадают по длине, однако она прекрасно вписывается в получившийся ансамбль набережной Мойки.
