Ментон (или Ментона) – это последний французский город перед итальянской границей. Для большинства туристов он известен благодаря своему казино и международному музыкальному фестивалю. Особенно хорошо здесь зимой, а именно – в феврале. В этом месяце традиционно отмечается красочный «Праздник лимонов», сопровождающийся шествиями и карнавалами. Все очевидно: Ментон является единственным городом в Старом свете, в котором лимонные деревья цветут и плодоносят круглый год. А все это благодаря необыкновенно мягкому микроклимату.
Однако самым замечательным местом Ментона считается Старый город. Его фишка – извилистые улочки и очаровательные сады. В самом же центре города, как и подобает, оживленно: здесь расположено множество бутиков и магазинчиков, артистических ателье и мини-рынков. Среди последних обязательно посетите цветочный – на Place du Marche и воскресные гастрономический и блошиный рынки, полные местных вкусностей и курьезов.
Не будет скучно и любителям драйва и ночной жизни: в Ментоне достаточно казино, ресторанов и ночных клубов. Кроме того, в городе активно развивают занятие водными лыжами и парусный спорт, каноэ, верховую езду, дайвинг и альпинизм.
Исторические достопримечательности Ментона традиционно сконцентрированы в старой части города. Огромная лестница приведет из старого порта к месту, где возвышается монументальная барочная Церковь Сен Мишель (Saint-Michel). Этот собор освятили в 1675 году. Интерьер этого архитектурного шедевра украшен замечательным «Поклонением пастухов» работы Орацио Феррари. Во внутреннем дворе храма находим искусную мозаику из серой и белой гальки, изображающую герб семьи Гримальди. Не хотите ли и Вы побывать на ежегодном Фестивале камерной музыки (Festival de Musique de Chambre)? Если да, то Вы пришли по адресу.
Вокруг церкви расположены средневековые кварталы с невероятными старинными улочками, площадями и памятниками зодчества, среди которых барокковые шедевры капелла Непорочного Зачатия и капелла Милосердия.
В Ментоне невероятной красоты и пышности сады. В элитном районе города, квартале Garavan находим настоящие оливковые рощи и прекрасные партеры Парк дю Пиан (Parc du Pian) и Сада де Коломбьер (Jardin des Colombieres).
А вот любителям музейного дела стоит побывать во дворце Карноле (Palais Carnolès), где разместился Музей изящных искусств. Вам непременно должны понравиться произведения искусства великих живописцев XIII—XIX веков. А вот некогда известная летняя резиденция Гримальди окружена бесподобным садом, известным богатейшей живой коллекцией цитрусовых, существующей в Европе.
Еще один невероятный музей города – Музей Жана Кокто. Его Вы найдете в бастионе старого порта. Здесь посетителя очаруют многочисленные ковры, мозаики, графика и пастельная живопись. Обратите внимание на эскизы и проекты для часовни Вильфранш (la Chapelle de Villefranche) и Дворца бракосочетаний Ментоны (la Salle des Mariages de Menton). Хотите полюбоваться невероятным панорамным видом на город и Средиземноморье? Смело отправляйтесь в порт Ментона, построенный еще при Наполеоне III и императрице Евгении в конце XIX веке.
• Среди архитектурных шедевров Ментона стоит упомянуть также Собор Святого Архангела Михаила (построен в 1619 году), Бастион в порту Ментона (сооружён в открытом море князьями Монако, нынче музей Жана Кокто), мэрию (свадебный зал украшен в 1950 годах великим Жаном Кокто), Церковь Пресвятой Богородицы и Николая Чудотворца, Скорбященскую часовню на русском кладбище и само Русское кладбище «Старый замок» (основано в 1880 году; это одно из забытых кладбищ, где похоронены русские офицеры).
• Неподалеку от Ментона находятся великолепные итальянские приморские города – Вентимиль (с известным собором 11 века), Бордигера (известен пальмовыми рощами), Сан-Ремо (с невероятными старым городом и дворцами времен Belle Epoque), Дольчеаква (с замечательным старым городом). Каждую неделю и раз в месяц в этих населенных пунктах жизнь бурлит на ярмарках и базарах. Так что и Вы, если угадаете время, можете прикупить себе одежды, кожаных изделий, аксессуаров и всяких безделушек.
Если же Вы сходите с ума по садам Ментона, то помните, что сад виллы Мария Серена является самым хорошо организованным садом во всей Франции. Здесь Вы обнаружите не только великолепные пальмы, но и редчайшие виды тропических растений. Неплохо и в Ботаническом Саду Валь-Раме, специализирующемся на пасленовых и богатом многочисленными видами тропических и субтропических диковинок.
Вблизи Ментона также много чего интересного. Так, в 4 км от города, на высоте 800 метров над уровнем моря, расположилась живописная горная деревушка Сент-Аньес (Sainte Agnes). Ее изюминкой являются форт Мажино, Этнографический музей в Центре Культур и Традиций и средневековый сад в крепостных стенах замка XII века (его развалины возвышаются над незабываемой панорамой залива Ментон). Обязательно посетите средневековую деревню Эз (Eze), с извилистыми улочками, радующими мастерскими художников и ремесленников, барочной церковью, украшенной запрестольными образами, Часовней Белых Кающихся грешников 14 века и экзотическим садом кактусов в развалинах средневековой крепости.
