История знаменитой Александрийской библиотеки начинается с начала III столетия до н.э. В это время в Египте правил Птолемей II Филадельф.
В создании библиотеки принимали участие знаменитые исторические личности, например, Деметрий Фалернский, и вероятно, Стратон и Лампсака. Во времена античности Александрийская библиотека была самым крупным хранилищем папирусных свитков. По сведениям из различных источников, здесь насчитывалось 400-700 тысяч экземпляров. Первым из тех, кому была доверена для хранения эта библиотека, был Зенодот Эфесский. Вслед за ним поддержанием состояния рукописей занимался Эратосфен Киренский, которого сменил на этом посту Аристофан Византийский. Самым последним из хранителей Александрийской библиотеки был Аристарх Самофракийский.
Известным фактом является, что свои труды в этой библиотеке писали многие выдающиеся ученые того времени, например, Евклид. То, что такое бесценное собрание рукописей было утрачено, нельзя приписать какому-либо одному человеку. В настоящее время историки считают, что из-за череды войн и разграблений, повлекших за собой пожары, происходило уничтожение ценных свитков. Итогом этого стало полное опустошение хранилищ. Часть чудом уцелевших в IV столетии книг вывезли в Константинополь.
