В Лаосе фактически два города с наибольшим количеством монастырей и храмов — нынешняя столица страны Вьентьян и город Луанг Прабанг. Последний по сути является древней столицей Лаоса и бывшей королевской резиденцией. Он располагается в гористой местности, в северной части страны, на берегу реки под названием Меконг. Даже само название города определяет его сущность, поскольку Лаонг в переводе означает «королевский». И хотя на сегодняшний день Луанг Прабанг является простым провинциальным городком, но по количеству храмов и монастырей он занимает первое место в стране.
Помимо этого храмы Луанг Прабанга намного древнее чем Вьентьянские. Не зря же Всемирная организация ЮНЕСКО взяла их под свою эгиду. Поскольку город с полным правом можно назвать религиозным центром страны, то он представляет огромный интерес для туристических посещений. Практически все улицы города пестрят оранжевыми одеяниями и каждый второй встреченный здесь житель — буддистский монах. Любой приезжий сразу же заметит насколько почтительно относится к монахам местное население.
На городских улочках Луанг Прабанга, бродить по которым сплошное удовольствие, можно встретить колониальные домишки в один или максимум два этажа, а также много раритетных «рено» и «ситроенов» в весьма приличном состоянии. А вот храмов здесь просто-таки колоссальное количество.
Пожалуй, самым старым из городских монастырей считается Ват Манолом, поскольку он был построен еще в 1375 году. Затем следует посетить Королевский (Золотой) монастырь, который называется Ват Сиентон. Это практически настоящий небольшой городок, включающий в себя множество построек. Это один из наиболее почитаемых в стране монастырей, очень древний, к тому же являющийся образцом культовой лаосской архитектуры.
На его территории вы найдете королевскую усыпальницу, которая считается по величине вторым храмом монастыря а внутри нее позолоченные урны с покоящимся в них прахом членов королевской семьи. Располагается этот монастырь в северной части города, совсем недалеко от берега реки. Полюбуйтесь двумя небольшими розовыми домиками, внешние стены которых покрыты мозаичными рисунками. На них можно рассмотреть различные стены из местного быта, охоты, рыбной ловли, полевых работ и событий, отражающих историческое прошлое страны.
Не забудьте в обязательном порядке посетить холм Пу Си. Он находится практически в центральной части Луанг Прабанга. Со стороны берега реки Меконг вам надо будет подняться по узкой каменистой лестнице, состоящей из 410 ступеней. На склонах этого холма вы сможете увидеть традиционные статуи и культовые сооружения, а все вместе это образует единый архитектурно-религиозный комплекс.
Если вы поднимитесь на самый верх холма, то там вы увидите пагоду Тат Чомси. А рядом с храмом весьма необычный объект — боевое зенитное орудие, оставшееся здесь еще с военных времен. Правда, все что можно было от него открутить, местные жители уже давно растащили по домам. Кстати, с вершины холма Пу Си город Луанг Прабанг просматривается как на ладони, видны даже пагоды, ступы, жилые дома, река Меконг и аэродром. Можно стоя на холме наблюдать за взлетом и посадкой самолетов. И все это в окружении гор и прекрасной зеленой растительности.
В здании бывшего Королевского дворца Лаоса сейчас располагается Национальный музей. От былой роскоши королевского дворца практически ничего уже не осталось, но зато на его территории можно посмотреть изумительно красивый храм Ват Хо Пра Банг. Находится он фактически возле самого входа на территорию дворца и издалека притягивает взоры своей богатой позолоченной отделкой.
Еще одним храмом, располагающимся на территории бывшего королевского дворца, является Ват Май Суванапумара. Вид у него правда слегка потрепанный, все-таки построен он был еще в 1796 году. На сегодняшний день он является монастырем с присущими ему регулярными ритуалами — различными церемониями и другими религиозными мероприятиями.