Улан-Батор является удивительным городом – в нем проживает около половины населения всей Монголии. Конечно же, нельзя не сказать, что он и экономический, и культурный, да и туристический центр страны. Без посещения этого города не может обойтись ни одна поездка по Монголии, будь она деловая или туристическая. Местные жители очень строго следуют традициям, оставленным им предками, но в то же время, их весьма интересуют западные ценности. В городе среди многоэтажных зданий прячутся древние буддистские храмы, а по улицам Улан-Батора попеременно проезжают то новейшие модели автомобилей, а то на низкорослых лошадках современно одетые молодые монголы, восседающие на деревянных седлах, которые спешат на традиционный обед в юрты к родителям. Надо сказать, что и по сегодняшний день юрты просто со всех сторон окружают современный Улан-Батор. Развлечения в столице можно подобрать на самый разнообразный вкус. Можно совершать паломничества по буддистским храмам и фотографироваться на фоне статуй Будды, а можно зажигать в ночном клубе и совершать шопинг по местным и европейским магазинам. Не зря же говорят, что Монголия – страна контрастов. Улан-Батор славится своим мягким климатом, река Туул-Гол дарит живительную прохладу городу в самый жаркий летний зной, а четыре священные горы, окружающие город, оберегают его от свирепых холодных ветров.
Улан-Батор является практически единственным населенным пунктом в Монголии, в котором можно встретить «настоящие» отели – высокоэтажные здания, полностью оборудованные современной инфраструктурой. На всей остальной территории страны к услугам путешественников предлагаются юртовые отели, в которых имеются все современные удобства и сервис не хуже, чем в столичных.
Достопримечательности Улан-Батора можно условно разделить на две разные группы: памятники, относящиеся к современной истории страны, и многочисленные скульптуры и архитектурные творения, свидетельствующие о богатой истории буддизма. В центре города на площади Сухэ-Батора располагаются памятники великому Чингисхану и Сухэ-Батору, являющемуся национальным героем Монголии, провозгласившим ее независимость от Китая. Самым известным монастырем в Улан-Баторе является великолепнейший Гандан, который, к тому же, считается архитектурным символом столицы. Дословно его название можно перевести на русский язык, как «великое место абсолютного счастья». В нем регулярно проживают свыше 600 монахов и ежедневно проходят буддистские церемонии. Главной достопримечательностью в монастыре является полая статуя Будды долголетия, высотой 26 метров. Она выполнена из меди и снаружи покрыта золотом. Внутри нее находятся 27 тонн различных лечебных трав, а также почти 2 миллиона свитков с записанными на них священными мантрами.
Еще в Улан-Баторе надо непременно посетить Зимний Дворец Богдыхана. В нем можно ознакомиться с условиями жизни последнего императора Монголии до 1924 года. Во дворце экспонируются различные предметы монгольского искусства с XVII по XXвек, личные вещи императора: его мантия, изготовленная из 80 лисьих шкур, золотые сапоги, присланные в подарок русским царем, и его личная юрта, на изготовление которой потребовалось 150 шкур снежных барсов.
Кроме этого, просто необходимо попасть в Улан-Баторе на фестиваль Наадам, который славится своими красочными представлениями и национальными соревнованиями, включающими джигитовку, стрельбу из лука и борьбу.
