Этот символ Лондона известен во всем мире, его считают обязательным посмотреть все посещающие страну туристы. Мало кто помнит, что название Биг Бен (в английском правописании Big Ben) относится к большому колоколу в часах, сейчас так называют и часы, и даже башню.
Башня в Лондоне – третья по высоте в мире среди башен с часами. Часы в ней располагаются на громадной высоте – 55 метров, а общая её высота равна 96 метров. В былые времена часы были самыми большими в мире: их циферблат в диаметре достигает семи метров при длине стрелок соответственно 4.2 и 2.7 метров. Расположенные на башне часы начали показывать время в мае 1859 года, так что им уже более 150 лет.
Здание английского парламента, на котором расположены самые популярные часы мира – это уже вторая постройка, возведенная на месте более древней, располагавшейся на этом же месте и сгоревшей при пожаре 1834 года. Здание является образцом неоготического стиля, оно очень гармонично и статно вписывается в побережье, привлекая ежегодно миллионы туристов.
Биг Бен не только символ столицы Великобритании, но ещё и символ точности. Корректируется работы механизма, как это ни странно звучит, обычной монеткой в 1 пенни, способной ускорить движения маятника ровно на 0.4 секунды за одни сутки. Верхняя часть маятника постоянно используется как склад таких монеток. Основание каждого циферблата украшено надписью на латыни, в дословном переводе означающей "Господи, храни нашу королеву Викторию".
