Это действительно самая сухая пустыня планеты и в первую очередь она привлекает экстрималов со всего мира, которые приезжают сюда в надежде увидеть что-то новое, необычное и тем самым получить заряд невероятных эмоций. На дорогу в пустыню придется потратить немало денег и времени, но в конечном итоге все усилия будут оправданы.
Попасть в Атакаму можно разными способами, все будет зависеть от того, как вы планируете свое путешествие. Некоторые туристы приезжают сюда на маршрутках из Боливии, предварительно посетив солончак Уюни, а другие предпочитают ехать через чилийский город Калама. Второй вариант более комфортный, так как в Каламе есть аэропорт, который регулярно принимает авиарейсы из Сантьяго.
Центром пустыни является небольшой город Сан-Педро, который можно смело назвать оазисом в самой засушливой пустыне мира. Именно в этот город изначально приезжают все туристы, которые желают познакомиться с пустыней. Из города Камала до Сан-Педро можно доехать на такси или автобусе. Последний вариант выглядит более предпочтительно, так как автобусы ходят регулярно и стоимость проезда доступная. Чтобы найти пункт отправления автобусов нужно обращаться к местным жителям, иначе можно потратить много времени на поиски (у каждого автобуса есть свое место отправления и зачастую оно ничем не напоминает привычную для нас остановку). Нужно быть готовым к тому, что кондиционеров в автобусах нет, сиденья пыльные, часто они забиты под завязку.
На месте можно найти жилье (лучше его бронировать заранее), также записаться на одну из многочисленных экскурсий. С туристической точки зрения самыми интересными местами пустыни считаются Лунная долина, где принято любоваться закатом, а также долина гейзеров, где рекомендуется встречать рассвет. Экскурсия в долину гейзеров начинается рано утром, когда на улице еще мороз. До гейзеров ехать более 100 километров, при этом дорога проходит по горному серпантину и далеко не каждый турист может перенести такое путешествие бесследно (у многих начинается тошнота, головокружение и прочие проблемы со здоровьем). Своей наибольшей активности гейзеры достигают на рассвете, когда температура воздуха с -15 плавно переходит в +40. С самого утра в это место тянуться караваны с туристами. Место благоустроенное, проложены специальные маршруты, самые опасные места огорожены, местами даже лавочки встречаются для отдыха. Встретив рассвет, все туристы отправляются купаться в термальном бассейне, вода в котором отличается тем, что на дне она очень горячая, а на поверхности прохладная. На обратном пути группа обычно делает остановку на одном из местных болот, где встречаются фламинго и прочие птицы. Еще туристов завозят в небольшую деревушку с церковью, кафе и платным туалетом (типичной туристическое место, дающее возможность заработать местному населению).
Вечером все отправляются любоваться закатом в Лунную долину. Посещение этого места платное и как правило билеты в стоимость экскурсии не входят. По размерам долина большая, а потому разные группы привозят в разные места. К вечеру песок остывает и можно гулять босиком.
Недалеко от Лунной долины расположена долина Смерти, которая не такая живописная и большая как Лунная. Туристов здесь меньше, но посмотреть есть на что. Насладиться закатом получится только в том случае, если это не помешает сильная облачность.
Сан-Педро хоть и считается пустынным городом, он довольно приятный и цивилизованный, на центральной улице расположено много сувенирных лавок (сувениры преимущественно боливийские), остановиться можно в отелях или хостелах. Есть в этом городе и почтовое отделение, из которого можно отправить домой открытку (родственникам и друзьям однозначно будет приятно). Обращает на себя внимание и местное кладбище, где можно увидеть всевозможные захоронения, начиная от обычных могилок и заканчивая семейными склепами.
