Знаменитый Храм Неба находится в Пекине. Это единственное в этом городе здание, которое имеет круглую форму. Возведен Храм был в период правления династии Мин в 1420 году. Первоначально сооружение носило имя Храма неба и земли, а когда было завершено строительство в 1530 году Храма Земли, этот оказался посвящённым только небу.
Форма Храма кругло-квадратная. Согласно китайским традиционным представлениям круг считается символом неба, а квадрат – земли. Так что архитектура непосредственно отражает первоначальное название храма.
Обычно императоры прибывали в Храм Неба в день зимнего солнцестояния и после трёхдневного поста воздавали Небу дары.
Вокруг территории храма возведено две стены. Площадь, которую занимает храмовая постройка, составляет 266,7 гектаров. Особое внимание в Храме привлекает Хуаньцю – алтарь Небу, выстроенный в 1530 году, то есть позже храма, который в 1749 году подвергался реконструкции.
Внешне алтарь выглядит как белая трёхступенчатая терраса округлой формы. Центр верхней ступени алтаря представляет собой круглую каменную плиту, окружность которой опоясана девятью плитами, составляющими первое кольцо. Второе кольцо состоит уже из 18 плит, третье – из 27 и так далее, так что десятое кольцо составляет 81 плита, то есть в любом кольце число используемых плит кратно 9. Использование цифры 9 не является случайностью, так как в Китае она считается священной. Алтарь спроектирован уникально в том плане, что во время вознесении молитвы с его первого яруса звук распространяется по всей территории огромного храма.
Центром храма является зал жатвенных молитв, имеющий круглую форму и крышу, состоящую из трёх ярусов. В нём возносились молитвы о том, чтобы жатва проходила в хороших условиях.
К храмовым постройкам кроме центрального храма, предназначенного для вознесения молитв о хороших погодных условиях и урожае, относятся ещё и многочисленные мелкие постройки, гармонично вливающиеся в храмовый комплекс.
