Прекрасное здание ратуши является одной из самых ярких достопримечательностей Парижа. Старшина купеческой гильдии Этьен Марсель приобрел в 1357 году большой дом для проведения собраний горожан. Впоследствии в течение длительного времени здание постепенно достраивалось, пока в 1871 году пожар не уничтожил его совсем. Современный вид ратуша приобрела в результате реставрации. Свою вторую жизнь старинное здание ратуши получило уже после того, как в Париже стали проходить выборы мэра города, и появилась соответствующая должность. До этого, как ни странно, в Париже – столице Франции в течение долгого времени не было должности городского управляющего в отличие от других больших городов. В 1977 году был избран первый мэр Парижа, им стал Жак Ширак (в дальнейшем президент Франции). После обретения статуса главы города, Ширак вплотную занялся основательной реставрацией здания ратуши. В 1980 году началась перестройка прилегающей к зданию ратуши площади, которую очень украсили причудливые фонари и живописные фонтаны. В течение долгих лет это место служило для проведения казней при большом скоплении народа, а теперь площадь приносит только радость и является одной из самых популярных в столице. В зимнее время площадь перед ратушей заливается под каток, работающий там до самой весны.
