Город Приена был основан древними греками ориентировочно в 1000 году до нашей эры. Изначально город был расположен на берегу моря. В 334 году до нашей эры здесь по указанию Александра Македонского был построен храм, посвященный богине Афине Палладе, остатки которого сохранились и до наших дней. Неплохо также сохранились: останки храма Зевса, агоры, эллинистического амфитеатра, священного стоа (галерея-портик), гимнасия и стадиона.
В морском порту города Приена постоянно находился довольно-таки большой флот. Городские жители имели весьма воинственный характер – им постоянно приходилось принимать участие в продолжительных войнах с персами. Приблизительно с наступлением нашей эры море стало отступать от берегов Приены. За этим последовало постепенное оставление жителями города своих домов, что привело впоследствии к полному опустошению города. По прошествию длительного времени Приена была отстроена заново, но уже совершенно в другом месте – далеко от моря.
