Развалины Кносского дворца расположены в 5 км восточнее Ираклиона. Первая постройка дворца была сооружена приблизительно в 1900 году до н. э. Через 200 лет дворец был разрушен землетрясением и вновь отстроен, при этом став даже более роскошным и величественным.
Купец Минос Калокеринос из Ираклиона, археолог-любитель, в 1878 году приступил к раскопкам одного из складов. Неожиданным результатом явилось открытие монументальных развалин Кносского дворца.
Дворцовая территория состоит из нескольких комплексов построек, центром расположения которых является большой внутренний двор. Комплексы построек находятся на разных уровнях, между собой они соединены коридорами и лестницами, некоторые даже спускаются глубоко под землю. Коридоры заканчиваются тупиками, попасть с этажа на этаж можно в самых неожиданных местах, планировка комнат совершенно нелогична и недоступна пониманию. Ко всему прочему, дворец не является монолитным строением. Этажи дворца поддерживаются колоннами, а между собой сообщаются лестницами. По мнению историков, во дворце протекала очень разноплановая и роскошная жизнь. Здесь насчитываются сотни комнат и залов, предназначенных как для торжественных приёмов, так и служивших личными покоями царской семьи, их сановников, придворных дам, а также помещениями для слуг и невольников. Часть помещений была выделена для размещения просторных мастерских, в которых работали царские ремесленники. Кроме этих помещений при раскопках во дворце были обнаружены большие кладовые, рассчитанное на 550 посетителей помещение театра, место для ритуального представления – боя быков, хорошо продуманная система водоснабжения и канализации, в которой были предусмотрены даже туалеты со смывом (впервые в истории). От стен дворца брала начало старейшая дорога Европы, которой пользовались только пешеходы.
Стены тронного зала Кносского дворца покрыты изображениями грифонов – мифических существ, туловище у которых львиное, а крылья и голова – как у орла. Видимо неспроста возникли и сказания о чудовищном быке. На стенах Кносского дворца были обнаружены прекрасно сохранившиеся многочисленные фрески. На этих фресках и расположенных во дворце золотых и каменных сосудах изображения быка встречаются постоянно, то спокойно пасущегося, а то разъярённого и грозного, летящего галопом.
