Пещеры Эллоры (иногда их называют Эллору) располагаются в 29 километрах северо-западнее городка Аурангабад (штат Махарашта). Время создания пещер относится к периоду правления индийской династии Раштракута. 34 уникальные пещеры, представляющие собой великолепное воплощение характерной для Индии пещерной архитектуры, вырезаны в монолите вертикально обрывающейся горы Чаранандри. Каждая из пещер Эллоры прекрасна и уникальна, ведь в её создания вложена частица души народа Индии.
Создавались эти пещеры как буддийские, индуистские и джайнистские храмы и монастыри, так называемые вихары и матхи, временем их создания считается период V-X столетия. Стоит отметить, что из тридцати четырёх пещер двенадцать являются буддийскими святилищами, индуистских несколько больше – семнадцать, а джайнистских всего пять.
Ранее существовало мнение, что первой из построек была буддийская часть пещер Эллоры, относящаяся к V-VII столетиям. Однако результаты более поздних исследований дали основание полагать, что некоторые из индуистских пещер были созданы в более ранние эпохи. Буддийская часть пещер в большинстве своём представляет собой вырезанные в скале монастырские помещения, огромные, многоуровневые, некоторых из них имеют украшения в виде изображений или скульптур Будды. Стоит отметить, что некоторых из таких скульптур отличаются таким мастерством исполнения, что их с первого взгляда можно принять за деревянные. Наиболее знаменитой из буддийских пещер считается пещера Вишвакарма (десятая), в центре которой расположена статуя Будды, поражающая своей высотой, составляющей 4,5 метра, воображение посетителей.
Индуистская часть пещер Эллоры в основном создавалась в VI-VIII столетиях, её исполнение отличается совершенно другим стилем. Все поверхности внутри помещений: потолки и стены, полностью покрывают барельефы и скульптурные композиции, отличающиеся таким уровнем сложности, что над проектированием и воплощением некоторых из них трудилось не одно поколение мастеров. Наиболее выдающейся является шестнадцатая пещера, называемая Каиласанатха (Каиласа). По своей изумительной красоте она намного превосходит все остальные пещеры, имеющиеся в этом комплексе. По существу это настоящий храм, помещение которого вырезано в монолитной скале.
Джайнистские пещеры были созданы на протяжении IX-X столетий. Их архитектура представляет собой образец стремления к простоте и аскетизму, свойственного этой религии. Эти пещеры превосходят буддийские и индуистские по размерам, и кроме того, несмотря на простоту оформления, не уступают в оригинальности и уникальности. В одной из джайнистских пещер, называемой Индра Сабха, наибольшее внимание привлекает вырезанный на потолке великолепный цветок лотоса, кроме того, на верхнем уровне находится статуя, изображающая богиню Амбика верхом на льве посреди увешанных плодами мангровых деревьев.
С 1983 года Пещеры Эллоры принадлежат к охраняемым ЮНЕСКО памяткам всемирного наследия.
