Я несколько раз был в Иерусалиме. Много гулял по Старому городу – и с гидом, и самостоятельно. Бывал и в Эйн-Кареме… А вот до Вифлеема все никак не удавалось добраться. В этот раз решил, что обязательно поеду. Выбрал вариант групповой экскурсии «Вифлеем и Русский Иерусалим».
К отелю «Дан Панорама» в Иерусалиме подъехал микроавтобус и забрал на экскурсию. На часах было около 9 утра... Сперва мы отправились на Масличную гору, откуда есть возможность несколько минут полюбоваться панорамой Иерусалима, сделать фотографии… Потом спустились по этой самой горе к монастырю Святой Марии Магдалины. В отличие от большинства Святых мест в Иерусалиме, которые принадлежат католикам, сюда просто так зайти в любое время не получится - только в составе группы или если договоришься с монахинями. Ну и конечно, нужно соответствовать «православным» требованиям. Т.е. должны быть закрыты плечи и колени, а у женщин еще и покрыта голова!
На территории монастыря разбит прекрасный сад с маленькими домиками, в которых живут монахини. Центром монастыря является церковь Святой Марии Магдалины, которая была построена в XIX веке на средства Императора Александра III в память о его матери - императрице Марии Александровне (немки по происхождению, перешедшей в православие). Церковь освящена в честь ее небесной покровительницы святой Марии Магдалины, ученицы и верной последовательницы Иисуса Христа.
После посещения монастыря Святой Марии Магдалины мы спустились к подножью Масличной горы и сели в микроавтобус. Путь наш лежал в Вифлеем! Город находится на территории Палестинской автономии, поэтому чтобы попасть туда, нужно проехать через КПП, на котором могут проверить документы. Нас никто не проверял, и мы спокойно проехали в центр Вифлеема. Именно там находится Храм Рождества Христова. Снаружи Храм не представляется чем-то примечательным, поскольку строился, разрушался, перестраивался… И было так много раз за его многовековую историю... Впрочем, внутри тоже все скорее дышит стариной, нежели величием, но, как сказал мне один гид, «главное ведь место, а место это – здесь». Чтобы спуститься в маленькую комнатку под алтарем, где когда-то была пещера и в яслях лежал младенец Иисус, нужно отстоять очередь. Нам повезло – народу в момент нашего приезда было не много. Однако, пока мы стояли, очередь выросла раза в три! Здесь, в Гроте Рождества, установлена серебряная Вифлеемская Звезда – символ рождения Иисуса Христа и место поклонения христиан со всего мира. Как и Храм Гроба Господня, этот храм делят между собой несколько христианских конфессий. Отчасти поэтому он много лет стоит довольно обшарпанный – хотят отремонтировать, но никак не договорятся, как поделить расходы :(
После посещения Храма Рождества пообедали в кафе по соседству и выехали в Эйн Карем – пригород Иерусалима. Там нам предстояло посетить Горненский православный монастырь.
Именно туда, в Эйн Карем, вскоре после Благовещения пришла из Назарета Пресвятая Дева Мария поделиться радостью со своей родственницей, праведной Елизаветой, матерью Иоанна Крестителя, о будущем рождении Спасителя. Кстати, сам Иоанн Креститель тоже родился здесь. В центре селения Эйн Карем Пресвятая Богородица брала воду из источника, который источает воду и по сей день. От источника Пресвятой Девы Марии дорога ведет к Горненскому женскому монастырю. Своим возникновением монастырь обязан начальнику Русской Духовной Миссии архимандриту Антонину (Капустину). В 1871 г. архимандрит Антонин купил в этом месте два дома и обширную плантацию оливковых деревьев, а затем, расширив участок покупкою смежных земель, построил приют для русских паломников. Впоследствии здесь стали селиться русские монахини и приют стал монастырем.
После посещения Эйн Карема гид отправил меня в отель на такси, т.к. другие туристы были из Тель-Авива и Нетании. Экскурсия мне очень понравилась. Я увидел не только Вифлеем, но и Эйн Карем. Вообще, на мой взгляд, Эйн Карем – одно из самых красивых мест в Иерусалиме и его окрестностях, поэтому побывать там однозначно стоит. Помимо Горненского монастыря, там есть еще несколько католических монастырей, которые можно посетить самостоятельно.
