Пересекающая Венецию водная артерия, вид которой напоминает перевёрнутую латинскую букву S, называется Большой канал. Его протяжённость составляет 3800 метров, ширина в разных местах изменяется от 30 до 70 метров, а глубина равна приблизительно 5 метров. Обрамлением Большого канала служат поразительной красоты дворцы разнообразных стилей и эпох.
Одним из прекраснейших дворцов эпохи раннего Возрождения является дворец Вендрамин-Калерджи. Начинал строительство этого дворца архитектор Кодуччи, а завершение в 1509 году осуществил Пьетро Ломбардо. В феврале 1883 года в здании этого дворца умер Рихард Вагнер.
Самым значимым шедевром в исполнении Балдассарре Лонгена в сфере строительства частных домов считается монументальный дворец Ка Пезаро. Его постройка датируется 1679-1710 годами. Особое впечатление производит величественный фасад, оформленный двумя рядами окон, которые разделены колоннами. В настоящее время здесь располагаются собрание произведений искусства Дальнего Востока и Международная галерея современного искусства.
По другую сторону моста Риальто высятся дворец Фарсетти, в здании которого ныне находится муниципалитет, и дворец Лоредан. Их архитектура считается образцом византийско-венецианского стиля, первый относится к XII столетию, а второй – к XIII. Нижние ярусы построек имеют характерные возвышенные арки с расположенными над ними непрерывными лоджиями, верхние ярусы пристраивались к ним уже в XVII столетии. В XVI столетии были также перестроены и балконы.
Правый берег украшает дворец Ка Фоскари – великолепный образец готического стиля, построен он был для дожа Франческо Фоскари, являвшегося бессменным правителем Республики более тридцати лет. Фасад этого здания не без оснований считается самым уравновешенным и красивым из фасадов венецианских зданий. По бокам портала первого этажа расположены шесть простых окон арочной формы, второй и третий этаж в центре украшены двумя лоджиями с восемью арками, конструкция которых на втором этаже совершенно простая, а на третьем несколько интереснее. На верхнем этаже распложен ряд причудливых окошек, а в центре находятся четыре проема.
Прекрасным образцом классики венецианской архитектуры служит Дворец Редзонико. Два нижних этажа возведены по проекту, созданному Балдассарре Лонгеном, который начинал постройку для семьи Приули-Бон в 1660 году. Далее хозяева здания поменялись, им стало владеть семейство Редзонико, поручившее закончить постройку Джорджо Массари. И она была завершена в 1745 году. Материалом для первого этажа служил рустовый камень, а два верхних этажа украшают изумительные окна и балконы. На сегодняшний день в здании располагается музей городского быта, искусства и культуры XVIII столетия.
