Палермо, прежде всего, является городом контрастов. Ну, например, одна из его улиц полностью лежит в руинах, а другая, находящаяся буквально по соседству, блестит яркими огнями фешенебельных отелей, а также бутиков, цены в которых просто кружат голову. Но тот, кому придется по сердцу его неукротимая энергия, полнейшее несоблюдение правил движения на дорогах, всеобщий хаос, тот рискует влюбиться в этот город навсегда. В отличие от других итальянских городов – Флоренции и Рима, основные сокровища этого города не выставлены напоказ. И в Палермо начисто отсутствует нескончаемый поток туристов. Однако те, кто все же приезжают сюда, поражаются гигантским скоплением замков, дворцов и церквей, в которых уникальнейшим образом смешались различные архитектурные стили: византийский, арабский, норманнский. Присутствую даже здания времен эпохи ренессанса. А вот с другой стороны, Палермо – вполне современный город, имеющий широкие авеню, обольстительные магазины и красивые особняки XIX столетия.
Палермо получил статус самого великого города Европы в XII веке, уже после того, как был арабским эмиратом, а затем входил в состав нормандского королевства. Однако в последние десятилетия город получил широкую известность в основном из-за громких статей в газетах об убийствах и политической коррупции. Мафиозные структуры по-прежнему правят бал в этом городе, многие местные жители частенько требуют полицейского наблюдения в течение 24 часов в сутки. И такое вполне вероятно.
Палермо по праву является не только древней античной столицей острова, но и считается большим портовым городом со своими улочками, очень похожими на стамбульские; арабскими мечетями, позднее переделанными в церкви; и дворцами бывших нормандских королей.
Визитной карточкой города, конечно же, являются его церкви, здесь их насчитывается почти три сотни. Куаттро-Канти – исторический центр Палермо является по размерам вторым в Италии. Большой интерес представляют: Нормандский дворец с его королевской капеллой, комплекс Королевского дворца, фонтан «Претория», дворцы Абателис, Кьярамонте и Скьяфанте, катакомбы капуцинов, а также прекрасная обзорная площадка, которая расположилась на вершине горы Монте-Пеллегрино. С нее открывается изумительная панорама на город и на море.
Непременно следует посетить также Международный музей марионеток, Музей ислама и знаменитый оперный театр «Массимо». Приезжие туристы любят посещать его, чтобы сфотографироваться возле лестницы, ставшей знаменитой после трилогии «Крестный отец». Местный городской рынок Вуччирия даст полное представление о нравах и быте современного Палермо.
