Амфитеатр, который изначально предназначался для проведения боев между гладиаторами, был выстроен примерно в 80 году до нашей эры. Здание амфитеатра в Помпеях имело большое отличие от других амфитеатров – в нем совершенно не были оборудованы подвалы, и гладиаторы выходили на арену, минуя специальный коридор, непосредственно с улицы. Через другой коридор выносили с арены раненых и убитых.
Амфитеатр был рассчитан на 20 тысяч посадочных мест, зрительские трибуны были составлены из трех уровней. В первом уровне было 5 рядов, он ближе всего располагался к арене и был предназначен для очень знатных особ. Во втором уровне было 12 рядов, а в третьем -18. На самой высоте, выше всех трех уровней располагалась совершенно особая зона, которая была отделена от других – здесь находились места, предназначенные исключительно для женщин. Навес, укрывающий амфитеатр сверху, защищал присутствующих зрителей от солнца и дождя.
Внешний декор амфитеатра разделяется как бы на две части. Нижний ярус сооружения составлен из арок, которые оформлены блоками из камня, добывавшегося неподалеку (светлый сарносский травертин). Основная же кладка стены выполнялась преимущественно из окаменевшей темной лавы Везувия. В прежние времена здесь располагались со своими лотками уличные торговцы. Археологи сумели расшифровать записи, выполненные краской на стенах, которые указывали на то, что данные места занимались торговцами с разрешения властей.
