Соляные шахты Величка расположены в одноименно польском городке, недалеко от Кракова и считаются одной из самых необычных и оригинальных достопримечательностей Польши. Эти шахты образовались естественным путем, на том месте, где в свое время было море. Соль в этих местах начали добывать еще в 13 веке, и ее добыча велась вплоть до 20 века. Для туристов эти шахты открыты с 15 столетия. С 1978 году шахты включены в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Поток туристов к шахтам не прекращается круглый год и большие очереди перед входом это нормальное явление, к которым должен быть готов каждый турист, желающий воочию увидеть эту достопримечательность. С учетом популярности шахт добраться до них не сложно, транспортная инфраструктура развита на должном уровне. Из Кракова до станции Величка можно доехать на электричке, а также на рейсовом автобусе №304. Автобус отправляется от Краковской галереи, которая находится недалеко от железнодорожного вокзала. В случае поездки на автобусе ехать нужно до остановки Соляные копи. Такси и аренду автомобиля не стоит даже рассматривать, так как это будет пустой тратой денег.
Также стоит обратить внимание на расписание работы соляных шахт: с 1 апреля по 31 октября они открыты с 07.30 до 19.30, а с 2 ноября по 31 марта – с 8 до 17 часов. Попасть в шахты можно только в сопровождении экскурсовода, самостоятельно осмотреть эту достопримечательность не получится. Экскурсии проводят не только на польском, но и на других языках (немецком, французском, русском, английском, испанском). Что касается экскурсий на польском языке, то они проводятся по мере набора групп, а на иностранных языках по расписанию (например, на русском языке они проходят три раза в день: 11.10, 14.10 и 16.15). Не исключено, что в расписании работы шахт и проводимых экскурсиях могут быть какие-то изменения, поэтому перед поездкой советую вам заглянуть на официальный сайт этой достопримечательности www.wieliczka.ru где есть все необходимая информация для туристов.
Стоимость посещения шахт зависит от того, на каком языке будет проводиться экскурсия. Если на польском, то это 55 злотых, а если на иностранном, то стоимость сразу же увеличивается до 84 злотых, поэтому в целях экономии выгодно владеть именно польским языком.
Ежегодно эти соляные пещеры посещает более одного миллиона человек. Система подземных коридоров спускается на девять уровней и достигает 327 метровой глубины. Их общая протяженность составляет около 300 километров, здесь же находится около трех тысяч камер. Конечно же для туристов открыта не вся эта большая территория, а лишь ее небольшая часть (около трех с половиной километров). На даже такого относительно небольшого участка вполне достаточно для того, чтобы получить представление об этом месте. Под землей можно увидеть различные соляные барельефы, соляные скульптуры и другие интересные объекты. В шахтах часто проводят свадьбы, конференции, концерты, спортивные мероприятия и т.д.
Стандартная экскурсия начинается со спуска на глубину 64 метра, где находятся первый шахтовый уровень. Спуск проходит по лестнице, состоящей из 380 ступеней. На этом уровне туристам показывают около 20 выработанных камер и знакомят с экспонатами музея Краковских соляных копей. На глубине 125 метров туристы могут пообедать в местном кафе, купить оригинальные сувениры и оправить открытку родственникам и друзьям прямо из подземелья. Общее время пребывания под землей составляет около трех часов. Под землей запрещено курение, а также стоит обратить внимание на то, что постоянная температура воздуха под землей держится на отметке около 14 градусов.
Если связаться с администрацией заранее, то можно забронировать не стандартный тур, а паломнический. В ходе такой экскурсии особое внимание уделяется разным подземным часовнях, в которых в разный период времени шахтеры совершали ежедневные молитвы. В конце тура группе предоставляют возможность поприсутствовать на богослужение в часовне святого Яна.
Если вы не любите ходить протоптанными туристическими маршрутами, но тогда можете обратить внимание на специальный тур, который называется Тайны велических копей. Также как и паломнический тур, эта экскурсия доступна только по предварительному бронированию. Экскурсия представляет самое настоящее приключение в недрах земли, которое продолжается около четырех часов. В данном случае каждый член группы получает соответствующую экипировку (специальный комбинезон, каску, защитный фильтр-поглотитель, шахтерскую лампу). Прежде чем группа спустится под землю, проводится детальный инструктаж о мерах безопасности. Цена такой экскурсии на порядок выше стоимости стандартной экскурсии, но и эмоции, будут далеко не такими, как от прохождения по стандартному туристическому маршруту.
