Турция территориально входила в Византию. Поэтому нет ничего удивительного, что именно здесь, в Ликии, родился Николай Чудотоворец, епископ Мир-Ликийских. Этого святого почитает не только весь христианский мир, но и мусульмане. Для детей это прототип Деда Мороза и Санта Клауса. Именно он приносит подарки. А в Турции он известен под именем Ноэль-Баба, то есть, Отец Рождества. Его считают покровителем моряков. Во время путешествия на Святую Землю корабль попал в шторм, но усердные молитвы Николая помогли морякам выбраться на землю. Все остались живы.
Николай покровительствовал окрестностям Демре. Однажды он услышал, как девушки из бедной семьи мечтают выйти замуж, но у них нет приданого. Тогда он подбросил мешочек золота в канун Рождества, и старшая сестра нашла свое счастье. На следующий год он опять бросил в окно мешочек с золотом. И средняя вышла замуж. А вот для младшей пришлось бросать подарок через печь – из-за холода были заколочены окна. Отсюда и традиция вешать на камин чулок с подарками. Вскоре все в округе узнали о чудесах и прозвали Николая Чудотворцем.
Вот почему в Демре находится церковь этого святого. Он умер в 343 году. Здесь же он и был похоронен в дорогом римском саркофаге. В 1087 году могила была разграблена и часть мощей вывезена в Бари. В настоящее время остатки мощей находятся в музее Анталии.
Церковь Николая Угодника – один из лучших образцов Анатолийско-Византийской архитектуры. Она построена в 7-м веке, по легенде, на этом месте была церковь 4-го века, а еще раньше – греческий храм. Много сделала русская церковь для восстановления и сохранения храма Николая Чудотворца. Во времена Императрицы Анны он принадлежал России.
На сегодняшний день от строения прекрасно сохранились стены, колонны, мозаичный пол, некоторые фрески и саркофаг. Именно для того, чтобы прикоснуться к святыне, сюда и приезжают туристы. Здесь всегда большая очередь.
Стоит посещение музейного комплекса 15 лир. Часть этих денег идет на восстановление Храма. Экскурсии проводятся ежедневно. Между Кемером и Демре около 100 км. Добраться можно на арендованном автомобиле или на автобусе, можно на попутках, выйдя на объездную трассу. Также организовываются экскурсии, выезд в 9:00, возвращение – около 17:00.
Получить благословение от священника не получится, так как службы не ведутся. Сейчас это музейный комплекс, но планируется восстановления Храма для богослужений.