Немногие знают, что во французском историческом центре Нима находится настоящий римский амфитеатр. Это очень древнее сооружение, которое было выстроено примерно в 60 году до нашей эры. Оно отвечает всем самым лучшим традициям древнеримской архитектуры. Некоторые историки считают, что именно этот амфитеатр стал прообразом римского Колизея в I столетии нашей эры. Амфитеатр разделяется на 4 зоны и 34 галереи, а вмещает в себя 24 тысячи человек. В первых рядах располагались патриции со своими семьями, их имена были обозначены на скамьях. Эти надписи чудесным образом сохранились до нашего времени, и их можно увидеть собственными глазами в музее города, в который «зрительские кресла» были перенесены из открытого амфитеатра. Археологами было установлено, что уже в те времена для зрительского комфорта к амфитеатру был подведен водопровод с питьевой водой и оборудована канализация. В результате официального запрещения гладиаторских сражений, амфитеатр в 404 году укрепляется и постепенно превращается в крепость. В стенах этой крепости ("castrum arenae") во времена вражеских набегов укрывались жители Нимы. Арки были заложены, а в стенах амфитеатра проделаны бойницы. Вокруг стен с внешней стороны был выкопан ров. Внутри крепости в те времена располагались 220 жилищ и даже две церкви. Амфитеатр в таком виде просуществовал вплоть до конца XVIIIвека. В 1786 году Государственным королевским советом был издан указ о расчистке руин. В 1809 году процесс реставрации ускорился благодаря новому указу императора. С того времени на уже отреставрированной арене амфитеатра стали проходить спортивные состязания, фестивали и спектакли. Здесь иногда проводятся и бои быков, но животных на них не убивают, в отличие, от жестоких правил испанской корриды.
