Более двадцати лет длилось строительство базилики Нотр-Дам де Фурвьер на вершине лионского холма. Оно проходило с 1872 по 1896 год и производилось на средства, собранные городскими жителями. Окончательное завершение постройки этого культового сооружения означало полную победу христианских ценностей над социалистическими взглядами Лионской коммуны.
Отсчет истории создания базилики на этом месте относится к далекому 1643 году, когда бушевавшая в округе чума уносила тысячи людских жизней. Несколько лионских жительниц истово молились Святой Деве Марии о спасении города от напасти. И когда, наконец, эпидемия прекратилась, благодарные жители города решили на вершине холма построить церковь Деве Марии. Через два столетия в день юбилейного празднования произошедшего чуда на церковный шпиль торжественно водрузили статую Девы Марии. С того времени в Лионе ежегодно 8 декабря проходит Праздник Огней.
История снова повторилась в 1870 году. Во время войны Лион был захвачен прусскими войсками и тогда жители города опять начали молиться Святой Деве Марии. Буквально через несколько дней армия Бисмарка покинула город.
Строительство базилики началось в 1872 году, хотя самые первые наброски проекта были сделаны Боссаном еще в 1846 году. Тем не менее, окончательным годом завершения всех работ в базилике является 1964 год, именно тогда были завершены все внутренние работы в храме: скульптуры, мозаики и витражи.
