Вардзия это огромный пещерный комплекс, который расположен рядом с одноименным поселком. Построен он был около восьми столетий тому назад и одновременно выполнял функции монастыря и крепости. До наших дней сохранился главный храм, который располагается в центре комплекса и в первую очередь обращает на себя внимание фресками 12 столетия. Самыми интересными и значимыми считаются фрески царицы Тамары (по легенде именно в этом в Вардзии покоятся ее останки) и царя Георгия ІІІ. Сейчас у туристов есть возможность посетить более 100 помещений и совершить путешествие по многочисленным извилистым туннелям. Изначально сам комплекс был гораздо больше, но примерно через столетия после его основание случилось сильное землетрясение, разрушившие 2/3 города.
Независимо от времени года внутри пещер прохладно и туристам рекомендуют брать с собой теплую одежду, чтобы не замерзнуть и не простудиться (а еще лучше взять термос с горячим чаем). В поселке, рядом с комплексом можно остановиться на ночлег, перекусить или просто купить путеводитель.
Вход на территорию Вардзии платный, но цена входного билета не высокая – около двух долларов. За эти деньги посетители могут не только посмотреть разные помещения этого сооружения, но и при желании спустить в глубокие подземные переходы. Стоять в очередь и толкаться с другими туристами не придется, т.к. место хоть и популярное, но большого скопления посетителей здесь никогда не бывает.
На краю поселка есть серные источники, где может покупаться каждый желающий. Ни о каких комфортных условиях речь не идет, просто установили ванну, которая напоминает небольшой бассейн. Ее наполняют водой, которая выходит на поверхность из-под земли. Получасовое купание втроем обойдется примерно в шесть долларов. Из сувениров чаще всего туристы покупают путеводители, а также разную церковную утварь в храме Успения Богородицы (выбор сувениров небольшой).
На момент своего основания этот комплекс оказался настоящим подземным городом, в котором было много лестниц, тоннелей, библиотека, монастырь, жилые постройки и даже баня с полноценным водопроводом. В общей сложности город насчитывал более 600 помещений, имел протяженность около одного километра и насчитывал 13 этажей.
К сожалению, землетрясение существенно ослабило мощь этого пещерного города, разрушило и оголило многие помещение, что привело к тому, что со временем храм был захвачен турками, которые с особой жесткостью расправились с местными монахами (их заживо сожгли в главном монастыре).
Дорога до монастыря не из простых (поэтому и поток туристов не такой большой, как мог бы быть). Для начала вам нужно добраться до города Ахалцихе, а уже оттуда на маршрутке в Вардзию. Дорога ухабистая, местами ее нет вообще, так что путешествие в этот монастырь еще то приключение, особенно зимой.
