Вилла де Эсте является уникальным архитектурным творением художников и скульпторов эпохи Позднего Возрождения, она включает в себя дворец и удивительной красоты сад, окружающий дворец со всех сторон. Сад виллы, безусловно, считается, чуть ли не самым роскошным в Европе. В 2007 году это мнение было подтверждено присвоением ему награды – «самый красивый парк Европы». Буквально на несколько лет раньше ЮНЕСКО включило сад вместе со всем дворцовым комплексом в перечень объектов Всемирного наследия.
К строительству виллы приступил в 1550 году придворный архитектор кардинала Ипполито II д`Эсте – Альберто Гальвани. Вилла строилась на месте разрушенного старинного безымянного замка. Работы по внешней и внутренней отделке виллы продолжались более 20 лет, после этого дворец был украшен тысячами гобеленов, фресок, а также изящной лепниной и античными скульптурами.
Особое внимание привлекает к себе террасный сад, который окружает виллу. Кроме искусственно сооруженных каналов и прудов, самым впечатляющим на вилле являются фонтаны. Их более пятисот, они очень разнообразны и по размерам и по архитектуре, некоторые просто поражают своим размахом и своей мощью. Среди них и музыкальный фонтан «Органа», и «Дорога 1000 фонтанов» и «Кипящая лестница». Изюминкой среди них является фонтан «Дракона». Многие архитекторы в своих работах тщетно пытались воспроизвести планировку виллы де Эсте. Некоторые черты ее можно найти в замечательном парке Петергофа.
