Голландия – страна ветряных мельниц, сыра и деревянных башмаков.

Оставив машину на подземной парковке, прошлись по городской набережной с множеством кафе и ресторанчиков. Во многих уличных кафе предлагались бутерброды с селедкой и луком – это любимая еда голландцев. Они просто обожают селедку, едят ее сырой или слабосоленой, при этом держа за хвост. Мы тоже попробовали, это оказалось действительно очень вкусно, хотя, конечно, смущала довольно-таки антисанитарная обстановка на набережной и лук в бутербродах. Говорят, что день начала лова селедки в Голландии – национальный праздник и первая пойманная бочка идет на стол королеве.

Мы были в Голландии в мае, было холодно, где-то градусов двенадцать, изредка моросил дождь, но что меня просто поразило – все голландцы были очень легко одеты, и дети тоже. Никаких шапочек – светловолосые, кудрявые головки в колясках, или в ящичках, пристроенных на велосипеде. На мой взгляд, голландцы – очень высокие люди, я бы сказала даже - крупные, у них крупные черты лица, у них крупные дети. Гуляя по Неймегену,¬ видели довольно интересную¬ сцену: фотограф снимал пару в возрасте уже далеко за тридцать, она - в свадебном белом платье невесты, жених в костюме, у них не лимузин, а какой-то большой велосипед,¬ по-моему, трехколёсн¬ый, к велосипеду¬ приделана тележка, а в ней трое маленьких детей, нарядно одетых. Причем дети были явно их.

Прошлись по рынку на набережной, он был просто завален разнообразными фруктами и клубникой.

Прошлись по парку Ваалкхоф, во времена Римской империи здесь находился римский лагерь. Сейчас остались только руины от древнейших построек: фрагменты старых стен с башней 15 века. В конце парка расположен мост через реку Ваал, на лужайке возле моста женщины выкладывали герб города из цветов. Вообще про голландские цветы нужно рассказать отдельно: их очень много: нарциссы, целые поля разнообразнейших тюльпанов, крокусы и многие другие. Всего за пять евро в Голландии можно купить букет из пятидесяти тюльпанов.

По пути в Амстердам мы заехали в голландскую деревню-музей ветряных мельниц Заанс Сханс. В Голландии около тысячи ветряных мельниц. В Заанс Схансе можно увидеть мельницу, размалывающую муку, мельницу-лесопилку, мельницу, которая выжимает масло из семян льна и репейника, мельницу по перемолу пряностей.

В деревне расположена сыроварня с магазином-музеем сыра, в котором, для того, чтобы определиться с выбором, предлагают на пробу великое множество самых разнообразных сыров. В Нидерландах нет такого названия сыра как в России «голландский сыр», сыры называются по названию места, где производятся: Гауда, Эдамер, Маасдам.

На территории Заанс Сханс имеется музей деревянных башмаков - кломпов – традиционной обуви голландцев. Внутри музея была устроена мастерская, где башмачник вырезал новые кломпы, попутно рассказывая про них туристам. Приведу дословно несколько предложений из рассказа башмачника в переводе с английского: «Несмотря на то, что кломпы выглядят как обувь из старой голландской сказки, голландцы и сейчас их носят. В такой обуви и теплее и суше, чем в резиновых сапогах. Деревянные башмаки вырезают из вербы и тополя, так как эти породы древесины не пропускают дерева».

Заанс Сханс – деревня вполне жилая, в то время как по территории бродили толпы туристов, на лужайках перед сказочными домиками за семейным столом обедали многочисленные голландские семейства, в загонах весело хрюкали розовые голландские свиньи, на пастбище паслись стада шерстяных овец и белых коров. Прямо как в старинной голландской сказке.