На территории Болгарии имеется два места, наиболее приспособленных для занятий рафтингом. Это находящееся неподалеку от города Кресна ущелье реки Струма и близко расположенное к Софии ущелье реки Искыр. Если вы собираетесь заняться рафтингом в первый раз в своей жизни, то вам лучше сначала отправиться на спуск в Искырское ущелье. Это будет для вас прекрасной возможностью впервые испытать приятное и вполне безопасное возбуждение от такого необычного, но весьма радостного приключения.
Надо сказать, что речные пороги реки Искыр подходят практически для всех туристов, даже самых неопытных. Во время этого сплава у вас будут чередоваться моменты спонтанного выброса адреналина с моментами расслабления во время спокойного спуска. Это будет хорошей проверкой в испытании своей нервной системы и технических возможностей перед более сложным сплавом – по реке Струма.
Начинается сплав по речке Искыр от станции Бов, а заканчивается неподалеку от парка «Лакатнишские скалы». При желании в вашу экстремальную программу могут быть включены – посещение подземного озера, находящегося в пещере «Темная дыра», и весьма адреналиновый спуск (или восхождение) по альпинисткой веревке в парке «Лакатнишские скалы».
Начинается программа сплава по реке Искыр в районе железнодорожной станции Бов. Это приблизительно в 50 километрах в северном направлении от Софии. Туда можно добраться на поезде или же на машине. Наиболее подходящим временем для сплава по этой реке являются весна и начало лета, когда Искыр наиболее полноводна и быстра. В более жаркие летние дни, когда речка не столь быстра и стремительна, туристы проходят этот маршрут рафтинга на надувных байдарках. В сентябре и октябре месяцах сплав по речке Искыр становится очень живописным и приятным, благодаря тому, что золотая осень раскрашивает горные хребты в свои любимые цвета.
Во время сплава по реке туристы проходят практические занятия по умению плавать и по контролю над лодкой. В некоторых, более спокойных местах каждому участнику сплава предоставляется возможность попробовать себя в роли капитана рафта.
Всего маршрут сплава по реке Искыр занимает по времени 4 часа. Сюда включается время, затраченное на экипировку экипажа и получение необходимых инструкций. Непосредственно чистое время сплава по реке составляет от 2,5 до 3 часов, оно зависит от скорости течения и уровня воды в реке.
В индивидуальную экипировку, предлагаемую всем участникам, входят – гидрокостюм, неопреновые боты, шлем и спасательный жилет. Если на улице холодно, то выдаются гидрокостюмы с утеплением и дополнительно перчатки. С собой участникам экипажа необходимо брать полотенца и купальные костюмы.
В районе, где проходит сам рафтинг, имеются очень привлекательные маршруты, предназначенные для пеших и велосипедных прогулок. Можно также при желании посетить монастырь «Семь престолов» или (и) Черепишский монастырь. Возможны также дополнительные экстремальные приключения – скалолазание, спуск в пещеру, лазание по горным альпинистским веревкам или (и) катания на горных велосипедах. Все это предусмотрено в парке «Лакатнишские скалы», в котором находится финиш маршрута рафтинга.
Рафтинг по реке Струма сопровождается уже намного более сильными эмоциями. Он намного сложнее. Здесь испытывают свою силу воли и выносливость духа уже более опытные гребцы. Однако, самые смелые начинающие спортсмены вполне могут влиться в опытную команду. Организаторы таких маршрутов утверждают, что с каждым годом желающих становится все больше и больше. Местная администрация сейчас делает все необходимое, чтобы осветить трассу. Тогда вполне будет возможен и ночной рафтинг.
Начинается такой маршрут в Кресненском ущелье, приблизительно в 130 километрах в южном направлении от Софии. Фактически река Струма является полноводной в течение всего года, но все же лучшим временем для рафтинга считаются весна и начало лета, когда идет таяние снегов на близлежащих горах Пирин. Именно в этот период местные клубы вплотную занимаются организацией рафтинга для любителей. Конечно, сплав таит в себе немало риска, поэтому главным условием для него всегда считается обеспечение безопасности. Все участники вначале проходят специальный инструктаж, затем их экипируют в специальные шлемы, спасательные жилеты и гидрокостюмы. Только после этого группы, состоящие из 6-8 человек, усаживаются в надувные лодки и начинают сплав по течению реки Струмы.
Жители города Кресна стремятся как можно больше развивать инфраструктуру своего городка, чтобы все больше и больше желающих приезжало сюда участвовать в сплавах. Кресненское ущелье само по себе является уникальнейшей природной достопримечательностью, к тому же оно необычайно красиво. По берегам реки Струмы во время сезона сплавов обычно обустраиваются палаточные городки, в которых вполне можно остановиться на несколько дней и заниматься любимым видом спорта. Неподалеку имеется несколько живописных и увлекательных пешеходных тропинок по горам Пирин. При желании можно взять в аренду велосипед и устроить экстремальные гонки по горам.