Интереснейшим местом современной Москвы является Арбат. Само слово Арбат имеет арабское происхождение и означает предместье, пригород. И действительно, когда-то Арбат лежал за пределами Кремля и в наши дни занимает территорию от стен Кремля до берега Москвы-реки.
Уже с 11 века Арбат был густо заселен. Здесь были построены церкви, деревянные дома и лавки торговцев. Средневековые воины именно с этой улицы начинали свои походы для охраны южных рубежей Москвы. В 16 веке здесь даже были заселены стрелецкие полки с целью повышения качества защиты города. Спустя некоторое время территория Арбата стала обрастать ремесленными слободами. До наших дней некоторые из переулков Арбата до сих пор носят названия, напоминающие о тех далеких временах: Денежный, Серебряный, Плотников. Арбат никогда не был приспособлен для сельского хозяйства, почва здесь песчаная, о чем также свидетельствуют старинные названия переулков Старопесковского и Николопесковского. Однако такой тип почвы был даже выгоден жителям Арбата, потому что в любое время года по ней могли беспрепятственно передвигаться конные войска и торговые повозки.
Однако все в истории скоротечно и изменяемо, стрелецкие войска были упразднены, и Арбат стал превращаться в аристократический уголок Москвы. В 18 веке здесь окончательно обосновались дворяне, пришедшие на смену мастерам и ремесленникам. Арбат стремительно развивался и совершенствовался, не смотря на несколько пожаров, которые здесь случились. Излюбленный оплот интеллигенции – Арбат сохранял свою притягательную историческую уникальность. Приарбатье выбирают в качестве места жительства семьи именитых дворян. Здесь строят усадьбы Волконские, Голицыны, Шереметьевы, Трубецкие. Некоторое время спустя Арбат влюбляет в себя таких известных людей как Александр Пушкин, Сергей Есенин, Марина Цветаева. Ещё до 20 века на Арбате открываются дорогие магазины, шикарные рестораны и вокзал.
Однако период революции сильно изменил облик привычных москвичам улиц. Арбат стал серым, унылым и безрадостным. К великому сожалению были разрушены красивейшие церкви, придававшие территории Арбата неповторимый колорит русской старины. Недалеко от привычного старого Арбата появился Новый Арбат, местные жители не взлюбили новоявленную пристройку и присваивали Новому Арбату всевозможные обидные названия: «вставная челюсть», «офонаревший» (вероятно сказалось обилие фонарей и прочей подсветки). Однако на территории старого Арбата сохранены многие здания, которые и в наши дни по-прежнему носят историческую окраску: старинные особняки с замысловатыми балконами и необычными фасадами, украшенными лепниной. Некоторые из домов украшены фигурами рыцарей и масками львов. Арбат открывает свою историю, приглашая в дома-музеи расположенные здесь. Жители и гости столицы могут посетить музеи Пушкина Александра Сергеевича, Лермонтова Михаила Юрьевича, Марины Цветаевой, дом Андрея Белого, а позднее барда Булата Окуджавы.
Не удивительно, что Арбат является третьим по посещаемости местом в Москве после Красной площади и Тверской улицы.
