Валаамский архипелаг расположен на севере Ладожского озера недалеко от города Сортавала (республика Карелия). Среди нескольких островов архипелага самый крупный и самый посещаемый – Валаам. Название его происходит по одной из версий при переводе с финского языка – «высокая земля». По другой версии оно связано с именем языческого бога Ваала. Остров привлекает туристов своей необыкновенной первозданной природой. Ведь тут насчитывается более 480 разных видов растений. Монахи расположенного на острове Спасо-Преображенского монастыря на протяжении долгих лет занимались посадкой на острове деревьев, совершенно нетипичных для этих мест. Здесь есть целые рощи кедра, туи, лиственницы, каштана, ясеня и пихты. Туристам показывают основные природные достопримечательности острова, скалистые берега с колониями чаек и лежбищем ладожской нерпы, а также их приглашают посетить Музей Природы. В Музее можно услышать подробный рассказ о животном и растительном мире острова, о современном состоянии Ладожского озера и его истории.
Без сомнения самой главной ценностью острова является Валаамский мужской монастырь. По преданию первый каменный крест здесь поставил святой апостол Андрей Первозванный, прибывший сюда для распространения здесь христианства. Спасо-Преображенский мужской монастырь, основанный греческими миссионерами Сергием и Германом, называли ранее Северным Афоном и он долгое время считался центром мирового Православия. В 1862 году монастырь посещали русский император Александр Второй со своей супругой Марией Александровной. В разные времена здесь бывали и другие члены царской семьи, а также многие известные художники, писатели и поэты. За свою многовековую историю монастырь прошел много трудных периодов. Были среди них и разорение, и запустение, и забвение. С 1989 года начался период восстановления монастыря. Сейчас здесь насчитывается около двухсот насельников. Остров ежедневно посещают многочисленные туристы и паломники со всего мира.
