Коллекция Государственного Эрмитажа содержит почти 3 миллиона произведений искусства, представляющих разные эпохи, страны и жанры – скульптура, живопись, прикладное и декоративное искусство, геральдика, нумизматика, археологические находки. Расположены коллекции музея в 6 зданиях поблизости друг от друга на Дворцовой площади и в 4 филиалах в разных районах города.
Это крупнейший из музеев России, подразделяющийся согласно тематике на несколько разделов, каждый из которых включается в себя экспонаты согласно времени создания – от древности до современности. Коллекция включает в себя редкие произведения русских и европейских художников, сделанные на территории СССР археологические находки, замечательное собрание скульптур, в том числе самые интересные из произведений Нового времени.
В Эрмитаже хранится самая крупная из мировых коллекций драгоценностей, подразделяющаяся на две части: "Бриллиантовая кладовая" и "Золотая кладовая". Составляют коллекцию украшения, древнейшее из которых относится к 3000 году до н. э. На создание этих двух частей коллекции затрачено очень долгое время – начинались они с присланных из Сибири Петру более 200 украшений, выполненных на протяжении некоторого времени.
