Центральное место в планировке архитектурной композиции Петербурга отведено Петропавловской крепости, а расположенный на её территории Петропавловский собор с венчающей его высокой колокольней давно стал одной из визитных карточек города.
В 1703 году 16 мая (по новому стилю 27 мая) Петром Великим на Заячьем острове была заложена крепость для защиты отвоёванных у шведов во время Северной войны земель. В истории эта дата осталась как день рождения города, который начал своё стремительное развитие, находясь под защитой неприступной крепости.
План постройки крепости был разработан лично Пётром I. Он придумал её в виде неправильного шестиугольника, угловые выступающие укрепления-бастионы которого были соединены между собой куртинами-стенами. Изначально крепость строилась деревянной, однако уже через три года старые сооружения начали заменять новыми, построенными из кирпича. Руководил этой работой архитектор Трезини.
Ансамбль Петропавловской крепости состоит из Инженерного и Комендантского домов, Главного казначейства, Монетного двора, Ботного домика, Артиллерийского цейхгауза, гауптвахты и других исторически значимых сооружений. Большинство строений, входящих в композицию Петропавловской крепости, строились достаточно долго. Многие здания, входящие в её композицию, являются плодом труда не одного поколения зодчих.
Петропавловская крепость строилась как оборонительное сооружение, однако никогда в своей многолетней истории она не была использована по своему предназначению. В течение двух веков здание крепости использовалось в качестве политической тюрьмы.
Особенное место в ансамбле крепости принадлежит Петропавловскому собору, построенному в 1713-1733 годах по проекту архитектора Трезини на месте уже существовавшей деревянной церкви, которая была заложена во имя апостолов Петра и Павла. Собор украшает ставший символом города на Неве золочёный шпиль, высота которого 122,5 метра, он увенчан фигурой летящего ангела. На протяжении длительного времени собор служил усыпальницей монархов Российской империи.
На сегодняшний день на территории крепости открыты несколько постоянно действующих музейных экспозиций.
