В 30 км от самого центра Петербурга расположен один из самых знаменитых и изысканных дворцово-парковых ансамблей в мире – Петродворец.
История постройки Петродворца (ещё его называют Петергоф, а в начале XVIII века произносили Питергоф) в первую очередь связана с Петром I, которому в 1714 году пришла идея создания на этом месте парадной загородной резиденции, которая бы своим шиком и роскошью превзошла французский Версаль.
Быстрота, с которой производились работы по созданию этой резиденции, именно и объясняется деятельным участием императора в данном проекте. До 1723 года уже был прорыт Морской канал, разбит Нижний парк, функционировала часть фонтанов, была завершена отделка верхних палат, также были построены Марли и Монплезир. В этом же году торжественно открыли парадную резиденцию.
Главным украшением Петродворца являются сотни самых разнообразных по внешнему виду и оформлению фонтанов, которые вместе создают уникальный по красоте ансамбль. Центральное место среди множества фонтанов занимает Большой каскад, проект которого был разработан Петром Великим. Это одно из самых впечатляющих и грандиозных фонтанных сооружений мира, которое представляет собой громадный грот с расположенными по обеим его сторонам богато украшенными водопадными лестницами.
Прекрасные парки, огромное количество фонтанов, мраморные и золочёные статуи, пышная роскошь убранства дворцов Петергофа – всё было предназначено для демонстрации богатства и славы Российской империи, которая "прорубила окно в Европу" и основательно утвердилась на Балтийском море.
Очень губительно отразилась на облике Петродворца Вторая мировая война. Город находился в оккупации почти три года, в течение которых немцами был взорван и сожжён Большой дворец, тяжёлый урон был нанесён Большому каскаду, а также каскадам "Шахматная гора" и "Золотая гора", были вырублены и заминированы парки, уничтожены подземные водоводы, вывезено множество статуй, среди которых и "Самсон". Восстановительные работы, к счастью, были начаты непосредственно после окончания войны, поэтому на сегодняшний день гости Петербурга имеют возможность оценить красоту этого уникального расположенного в городе на Неве дворцово-паркового ансамбля.
